Секрет Стоунхенджа: почему британцы собираются в круге камней в день зимнего солнцестояния?

День зимнего солнцестояния: что это?

Декабрьское солнцестояние происходит в один и тот же момент во всех уголках Земли. В этом году солнцестояние состоялось в среду 21 декабря в 10:44 по Гринвичу. Зимнее солнцестояние происходит каждый год, когда Солнце достигает самой южной точки наклона -23.5 градусов. Другими словами это происходит, когда Северный полюс наклонен сильнее всего – на 23,5 градусов от Солнца, обеспечивая наименьшее количество часов солнечного света в день.

Солнце находится в южном полушарии во время декабрьского солнцестояния намного ближе к горизонту, чем в любое другое время в течение года, а это означает, что мы можем наблюдать самый короткий день и самую длинную ночь в году.

Самый короткий день в году длится в течение 7 часов 49 минут и 41 секунд в Великобритании. В этот день на 8 часов, 49 минут короче, чем на летнее солнцестояние в июне. Таким образом 20 декабря вторник была самая длинная ночь в году: солнце не поднималось до 08:04 по Гринвичу в среду утром. На следующий день после зимнего солнцестояния день начинает расти до летнего солнцестояния в июне.

В южном полушарии, наоборот. Рассвет наступает рано, и сумерки приходит поздно. В южном полушарии люди наблюдают самый длинный день и самую короткую ночь в году. Но мы-то с вами не в южном полушарии, как и Великобритания. 

Всегда ли происходит зимнее солнцестояние 21 декабря?

Чаще всего зимнее солнцестояние припадает на 21 декабря, но точное время (а иногда – и день) меняется каждый год.

Самый короткий день года часто приходится на 21 декабря, но современный календарь имеет 365 дней в году – с дополнительным днем каждые четыре года. Солнцестояние может произойти 20 декабря, 21, 22 или 23, хотя на 20 декабря или 23 солнцестояние припадает крайне редко. Последние солнцестояние 23 декабря было замечено в 1903 году и никогда не повторится до 2303.

Люди собираются в Стоунхендже в Уилтшире на день зимнего солнцестояния, чтобы наблюдать восход солнца в самый короткий день года. 

Почему это так важно?

Доисторический памятник Стоунхендж расположен в графстве Уилтшир. Он тщательно выровнен по зрительной линии, которая указывает в день зимнего солнцестояния на захода солнца (в отличие от Нью-Грейндж, который указывает в день зимнего солнцестояния на восход солнца, и круг Гозек, который выровнен на закат и восход солнца).

1 / 3

Археологи полагают, круг камней был построен с 3000 г. до н.э. до 2000 г. до н.э. Считается, что зимнее солнцестояние было на самом деле более важным для людей, которые построили Стоунхендж, чем день летнего солнцестояния.

While the summer solstice draws a larger crowd, the winter solstice may have been more important to the ancient builders. At this time, cattle were slaughtered so the animals did not need to be fed through the winter, and wine and beer made previously had finally fermented.

В то время как летнее солнцестояние собирает большую толпу, зимнее солнцестояние возможно, было более важным для древних строителей. Это время, когда жители острова забивали крупный рогатый скот, так как животных не пришлось бы кормить в течение зимы. Большая часть вина и пива окончательно ферментировалась.

Teresa WilsonAmerican Astronomical Society

Термин «солнцестояние» происходит от латинского слова «solstitium», что означает «Солнце стоит на месте» (что логично, согласитесь). Некоторые предпочитают тевтонский термин «sunturn». Фестиваль зимнего солнцестояния Сатурналии начинался 17 декабря и продолжался в течение семи дней в в Древнем Риме. Эти были разгульные банкеты, которые проводились еще около 217 г. до н.э. в честь Сатурна, отца богов.

Даже войны прерывались или откладывались на время праздников, азартные игры были разрешены, рабы обслуживали своих хозяев, и все обиды и ссоры были забыты. Не самое плохое время, верно?

Традиционно вручались подарки: фрукты (символ плодородия), куклы (символический обычай человеческих жертвоприношений), и свечи, которые напоминали костры. В последствии веселый фестиваль Сатурналий был запрещен римокатоликами. Но традиция встречать закат или рассвет зимнего солнцестояния сохранилась у многих народов, в том числе и британцев. Древнейшие мифы о рождении и возрождении богов были связаны как раз с днем зимнего солнцестояния. 

Кстати, Рождество отмечается как раз в дни зимнего солнцестояния у католиков, перешедших на григорианский календарь. В традиции православной церкви произошло смещение праздника Рождества, так как в православии используется юлианский календарь. 

Не удивляйтесь, если британцы скажут вам «Happy solstice!».